Aclimatado a la modalidad, Carlos Sainz ha logrado la victoria en el Dakar por madurez e inteligencia. Guiado de manera espectacular por Lucas Cruz, los de Peugeot Sport lograron el liderato de la prueba el sábado 13 de enero y no lo abandonaron hasta su llegada a Córdoba el 20 del mismo mes. Juntos han vuelto a reeditar triunfos del pasado. El de esta ocasión, sin duda, de un valor incalculable.
Sainz-Cruz no han ganado un Dakar cualquiera. Para empezar, lo han hecho en la edición número 40 y, para continuar, lo materializaron en la que ha sido la más dura, como mínimo, en Sudamérica. La primera semana, con continuos cambios en cabeza, de los que no se libraron los que a la postre se coronaron como vencedores, iba a marcar el devenir de la carrera.
Los que parecía que perdían comba la volvían a recuperar jornadas después, por lo que llevar más de media hora de ventaja, como ocurrió con Peterhansel, no significaba nada. Otros no tenían tanta suerte, como Roma, que se veía apeado a las primeras de cambio.
Así, ya en Argentina y con una etapa final cortísima, todos querían llegar a la meta; un premio en mayúsculas. Carlos Sainz y Lucas Cruz mantuvieron la táctica de las últimas jornadas, firmaron el noveno mejor tiempo de una especial en la que perdieron poco más de tres minutos… poco importaba ya.
Felices, y no era para menos, Carlos Sainz y Lucas Cruz acabaron la prueba con 43:40 de ventaja sobre Nasser Al-Attiyah, un viejo rival que los acompañó en el podio. El catarí es un batallador como pocos. En la foto final, el responsable de Peugeot Sport respiraba tranquilo. En el adiós de su equipo pudo festejar el triunfo, y menos mal después de haber realizado una apuesta ganadora con cuatro ‘titulares’.
Detrás de Al-Attiyah, que competía con un Toyota, acababa otra máquina similar, la de Giniel de Villiers, vencedor en la etapa final. Al sudafricano se le apareció la virgen cuando Peterhansel perdía una hora en la penúltima jornada. Dos Toyota en el podio y ‘Moinseur Dakar’ a las puertas del mismo. Una lectura que pocos hubiesen acertado hace dos semanas.
Esteve, Fuertes y Gutiérrez, en la meta
Sensacional carrera de Isidre Esteve. El catalán, con un Sodicars Proto, lograba parciales que le ubicaban provisionalmente entre los 20 mejores de algunas de las etapas más complicadas. Se quedó a un paso del Top 20 en la general final, pero su Dakar ha sido para enmarcar.
Con más problemas ha acabado Oscar Fuertes. El madrileño conocía por primera vez esta aventura y, la mejor lectura, ha sido acabar con el Ssangyong. Más complicado lo ha tenido Cristina Gutiérrez. La burgalesa ha debido superar un vuelco en la primera jornada, un proceso gripal, dormir poquísimas horas, ser remolcada durante kilómetros y kilómetros… A la postre, su objetivo principal se cumplió: llegar a la meta de Argentina.
Clasificación Dakar 2018 · 14ª Etapa
Etapa
1. De Villiers-Von Zitzewitz (Toyota Hilux), 1h26:29
2. Peterhansel-Cottret (Peugeot 3008 DKR), a 40”
3. Al-Attiyah-Baumel (Toyota Hilux), a 41”
4. Álvarez-Howie (Toyota), a 43”
…
9. Sainz-Cruz (Peugeot 3008 DKR), a 3:19
29. Esteve-Villalobos (Sodicars Racing), a 23:57
32. Fuertes-Vallejo (Ssangyong), a 29:39
36. Gutiérrez-Moiset (Mitsubishi Montero), a 37:42
General
1. Sainz-Cruz (Peugeot 3008 DKR), 49h16:18
2. Al-Attiyah-Baumel (Toyota Hilux), a 43:40
3. De Villiers-Von Zitzewitz (Toyota Hilux), a 1h16:41
4. Peterhansel-Cottret (Peugeot 3008 DKR), a 1h25:29
5. Przygonski-Colsoul (X Raid), a 2h45:24
6. Al-Qassimi-Panseri (Peugeot 3008 DKR), a 4h20:58
7. Prokop-Tomanek (MP-Sports), a 7h20:49
8. Van Merksteijn-Marton (Toyota), a 7h41:28
9. Halpern-Pulenta (South Racing), a 9h08:10
10. Álvarez-Howie (Toyota), a 9h18:46
…
21. Esteve-Villalobos (Sodicars Racing), a 22h12:18
32. Fuertes-Vallejo (Ssangyong), a 52h53:38
38. Gutiérrez-Moiset (Mitsubishi Montero), a 89h50:22