El Rally de Chipre, desde que en 2014 ingresó en el FIA ERC, se ha caracterizado por ser un rally en el que las diferencias suelen ser bastante grandes y hay un claro dominador. Además, nunca ha gozado de una gran inscripción del certamen europeo, aunque su incursión en el MERC y en el campeonato nacional amplia las listas de inscritos.
Es una prueba que utiliza muchos tramos mixtos, lo que la hace una prueba única en el campeonato. Aunque la superficie predominante es la tierra, la mayoría de tramos tienen partes de asfalto. Sin duda, quien mejor se adapte a los cambios de agarre entre las distintas superficies será quien salga vencedor de la isla.
Para esta edición, la organización chipriota ha preparado un rutómetro que supera los doscientos kilómetros. El viernes comienza la acción con la disputa de la ‘Qualifying Stage’, un tramo de casi cinco kilómetros disputado íntegramente sobre grava. Ocho tramos se disputarán el sábado, siendo cuatro distintos que se repiten en una ocasión. El domingo es el día más duro, no por la distancia recorrida, sino por la disposición de los tramos. Dos tramos de más de veinte kilómetros que se repiten una vez para terminar en dos pequeñas especiales urbanas.
En cuanto a los inscritos, estarán los dos máximos contendientes al título, Bruno Magalhaes y Kajetan Kajetanowicz. Casualmente, ambos han ocupado el podio en años anteriores. El año pasado ninguno de los dos participaba, el polaco porque ya era campeón y el portugués porque no seguía el campeonato. En 2015 Kajetanowicz ganaba el rally, con Magalhaes segundo a cuatro minutos y en 2014 el polaco volvía a terminar delante, siendo segundo y Magalhaes tercero.
Nasser Al-Attiyah repetirá con el Ford Fiesta R5 con el que ya estuvo en Acrópolis. El catarí será uno de los favoritos, en un rally en el que, junto con Sebastien Loeb, es el piloto con más victorias. Hay que estar muy pendiente de la evolución de Nikolay Gryazin, en Acrópolis lideraba con solvencia cuando su Skoda Fabia R5 se incendiaba y quedaba reducido a cenizas.
Murat Bostanci, Antonin Tlustak y Albert von T&T son los otros pilotos que siguen el campeonato europeo en este rally. El turco rodaba en posiciones de podio a pesar de todos los problemas que sufrió en Grecia y en el último tramo sufría un accidente y abandonaba. Tlustak sufría un conato de incendio en los primeros compases y abandonaba también en Grecia. Misma suerte corría el alemán, pues volcaba en el último tramo. La nómina de R5 se cierra con los locales Alexandros Tsouloftas y Charalambos Timotheou y el turco Rauf Denktas.
La categoría más poblada es la de producción, aunque sólo cinco tienen la prioridad ERC. Zelindo Melegari y Sergei Remennik deben ser los que luchen por la victoria, aprovechando la ausencia de Erdi Tibor. Los chipriotas Christos Demosthenous, que terminó quinto el año pasado, Petros Panteli y Deniz Denner serán sus rivales.
En ERC3, de los seis inscritos, solo Bugra Banaz sigue el certamen europeo. Artur Muradian, con Peugeot 208 R2 o Christos Mannouris con Citroën DS3 R3T serán sus mayores rivales, sin olvidar a los turcos Umitcan Özdemir, Ismet Toktas y Deniz Fahri, ambos con Ford fiesta R2.
Itinerario-Horario Rally Chipre (Horario España peninsular).
Viernes 16
Qualifying Stage – 100% Tierra (4.85 km), 09:03 h
Sábado 17
TC1 Kalo Chorio 1 – 75% T, 25% Asfalto (21.66 km), 06:43 h
TC2 Giorgos Kyprianou Lefkara 1 – 79% T, 21% A (18.48 km), 07:36 h
TC3 Cytanet Analiontas 1 – 100% T (14.41 km), 08:24 h
TC4 CNP Asfalistiki SSS 1 – 27% T, 73% A (4.15 km), 10:27 h
TC5 Kalo Chorio 2 – 75% T, 25% Asfalto (21.66 km), 12:15 h
TC6 Giorgos Kyprianou Lefkara 2 – 79% T, 21% A (18.48 km), 13:08 h
TC7 Cytanet Analiontas 2 – 100% T (14.41 km), 13:56 h
TC8 CNP Asfalistiki SSS 2 – 27% T, 73% A (4.15 km), 15:59 h
Domingo 18
TC9 Psaltis eneos Yeri 1 – 81% T, 19% A (22.00 km), 08:10 h
TC10 Cytanet Avdelero 1 – 82% T, 18% A (23.43 km), 09:08 h
TC11 Psaltis eneos Yeri 2 – 81% T, 19% A (22.00 km), 11:16 h
TC12 Cytanet Avdelero 2 – 82% T, 18% A (23.43 km), 12:14 h
TC13 Love Cyprus Golden Stage 1 – 100% T (5.31 km), 14:57 h
TC14 Love Cyprus Golden Stage 2 – 74% T, 26% A (6.17 km), 15:30 h
Total: 219.74 km