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El Ypres Rally ha sido y es una de las pruebas más conocidas e icónicas de Europa. Ha puntuado ininterrumpidamente para certámenes internacionales como el ERC o el IRC desde el año 1974. Tras tantos años, la organización del rally belga comunicaba el año pasado que abandonaba el FIA ERC, pasando a puntuar para el nacional belga y, la sorpresa, para el campeonato británico de rallies, que se encuentra en una de sus mejores épocas.
Hablar de Ypres es hacerlo de el gran dominador de este rally, ‘Fast Freddy’ Loix. Hasta en once ocasiones se le ha visto en lo más alto del podio final, ganando, además, en las últimas cuatro ediciones. Ya retirado, mantendrá esta cifra por muchos años, pues los siguientes con más victorias, cuatro, son Robert Droogmas, que lleva varios años dedicado única y exclusivamente a los históricos; Patrick Snijers, que hace tiempo que dejó de seguir algún campeonato y sólo participa en pruebas sueltas; y Gilbert Staepelaere, que falleció hace más de veinte años.
Regresando a la actualidad, la organización ha preparado un itinerario digno del Mundial de Rallies. Dividido en dos días de competición, el viernes comienza la acción por la tarde para recorrer casi cien kilómetros cronometrados. El sábado llega el plato fuerte, doce tramos para sumar más de ciento cincuenta kilómetros contra el crono. Con un rutómetro de ciento sesenta kilómetros cronometrados y dos etapas, será un rally extremadamente duro, además de contar con las típicas trampas que caracterizan este rally.
En cuanto a los inscritos, la nómina de vehículos de la categoría R5 cuenta con casi cuarenta participantes. En Bélgica tendremos presentes a todas las marcas, siendo el más utilizado el Ford Fiesta R5 con quince unidades, que contará como máximo exponente a Osian Pryce. Hasta doce Skoda Fabia R5 estarán en la cita belga, Kris Prince, ganador del año pasado, o Bryan Bouffier serán los favoritos que utilicen el coche checo. El máximo favorito a ganar esta edición, Thierry Neuville, pilotará la versión R5 de su habitual Hyundai i20. Misma montura utilizará Giandomenico Basso. Bert Cornelis es, a priori, el piloto más rápido de entre los cuatro que utilizan el Citroën DS3 R5. Tan sólo estarán presentes dos Peugeot 208 t16, siendo uno el oficial de Kevin Abbring.
En una lista de inscritos que supera ampliamente los cien inscritos, además de la flota R5 destacan dos nombres, ambos utilizando vehículos R2. Uno es el actual líder del ERC Junior U27, Chris Ingram, que estará presente con su habitual Opel Adam R2 del equipo oficial alemán. Oscar Solberg, con Ford Fiesta R2T, seguirá con su aprendizaje en tierras belgas al seguir el campeonato británico. Actualmente es cuarto entre los pilotos junior, tras una victoria, un cuarto puesto y un abandono.
