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Aún en 1980, los rallyes eran toda una aventura. Y si se trataba del RAC Rally, con sus tramos secretos, esa característica crecía exponencialmente. Gracias a la colección ‘Grandes coches de rally’ de Altaya, además de conocer los modelos más representativos de cada época, nos invita a descubrir cómo eran los rallyes de una etapa que cada vez va quedando más lejana.
Con el Talbot Sunbeam Lotus de Henri Toivonen y Paul White viajamos al primer capítulo de la década de los 80, sin duda, el periodo de tiempo que más cambios produjo en el WRC. Con nada menos que 70 tramos cronometrados repartidos por buena parte de la geografía británica, el RAC Rally de 1980 significó el primero de los tres triunfos en el mundial del joven Henri Toivonen. De hecho, en esa carrera el joven finlandés se convirtió en el más joven en imponerse en una prueba del mundial, récord que rompió su compatriota Jari-Matti Latvala hace apenas una década.
Henri Toivonen lideró la segunda parte de la prueba, concretamente desde el tramo número 40 hasta el último, pero ya mostró su velocidad en los primeros compases de la prueba. En la primera mitad del rallye ganó cinco tramos, lo que le permitió entrar en una lucha interesante con Tim Brise (Ford Escort RS), Anders Kullang (Opel Ascona 400) y Borjn Waldegard (Toyota Celica), los que lideraron la prueba justo antes de que él tomase los mandos. Pero es que otros nombres importantes, como los de Tony Pond (Triumph TR7), Ari Vatanen (Ford Escort RS), Stig Blomqvist (Saab 99 Turbo), Hannu Mikkola (Ford Escort RS), Russell Brookes (Talbot Sunbeam Lotus) y Timo Salonen (Datsun 160 J) también se encontraban ganando tramos.
En los compases finales, 14 tramos ganados por Toivonen inclinaron la balanza a su favor, aunque por apenas cuatro minutos y medio sobre su compatriota Hannu Mikkola. Un sorprendente Guy Frequelin lograba subirse al podio acompañado por el hoy presidente de la FIA, Jean Todt.
Los tramos de la prueba británica no se caracterizaban precisamente por su longitud. El más largo fue el de Dalby, disputado en la primera etapa, con 41,84 km en el que se impuso Mikkola después de invertir 26:46. Por otro lado, el más rápido fue el tercero del rallye, una visita al trazado de Silverstone en el que Tony Pond rodó a más de 122 km/h de media en sus 4,18 kilómetros.
Clasificación RAC Rally 1980
1. Toivonen-White (Talbot Sunbeam Lotus), 8h17:33
2. Mikkola-Hertz (Ford Escort RS), a 4:36
3. Frequelin-Todt (Talbot Sunbeam Lotus), a 13:51
El modelo
Muy popular en la época, el Tabolt Sunbeam Lotus fue un modelo que caló entre los aficionados, especialmente con esa decoración con la que Toivonen conquistó su victoria en tierras británicas.
La característica franja celeste que recorre todo su perfil era la única alteración al blanco que cubría toda su carrocería. Sobre ella descansaba el logo de Shell, así como otros socios colaboradores, como Billstein y AP Lockheed. La imagen de Talbot la encontramos en la aleta posterior y anterior, en el parasol y en el techo, mientras que la imagen de Sunbeam descansa en la parte más adelantada del capó.
Los adhesivos correspondientes al rallye reproducen fielmente los de la época. La imagen de Lombard, la tipografía de los números, la bandera británica… Sin duda, detalles que nos transportan a otra época.
Estéticamente, el propietario de esta reproducción a escala 1:18 puede recrearse en detalles puros de los años 70 y 80, como los faros supletorios, las faldillas en el eje de tracción, la amplísima luneta del Talbot Sunbeam Lotus, sus características llantas con los neumáticos de la época para una prueba como el RAC...
La longitud del Talbot Sunbeam Lotus es de 212 mm sin incluir los faros supletorios, su anchura es de 90 mm incluidos los aletines que ensanchan su carrocería y su altura es de 77 mm.
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