El dominio de Citroën lo confirma Ogier, a 7.7 segundos de su compañero. Un error en la monta de neumáticos de Ford les aparta, de momento, de la victoria. Mikko Hirvonen, y un sorprendente Dani Sordo, batallan por la tercera plaza del podio con 21.9 segundos de diferencia.
El primer líder de la prueba fue un sorprendente Jari-Matti Latvala, con un par de segundos sobre Ogier y Loeb. Pero lo más sorprendente fue la siguiente cronometrada, donde los Citroën, con Ogier a la cabeza, endosaban más de medio minuto a sus perseguidores. ¿La clave? En Citroën se decidían por el compuesto blando de neumáticos, y una ligera llovizna en esa especial les favoreció, ya que la monta de compuesto duro de Ford fue totalmente errónea. En esos instantes Ogier era líder con 1.3 segundos sobre Loeb, con Hirvonen a medio minuto y el anterior líder Latvala a casi 40 segundos.
Pero todo cambió a partir del siguiente tramo cronometrado, el que cerraba la primera sección. Loeb ganaba aquí su primer tramo y automáticamente pasaba a liderar la prueba, justo antes del paso por el `service´ de mitad de jornada.
Una especial más tarde Ogier se ponía a menos de un segundo de su compañero con un nuevo mejor tiempo, pero el piloto que recientemente ha renovado su contrato con Citroën se impuso en las dos últimas especiales y ha alcanzado una ventaja próxima a los ocho segundos al final de la etapa. La tercera posición provisional es para Mikko Hirvonen, que a pesar del error de su equipo ha mantenido la calma y sigue a la estela de sus grandes rivales. En cualquier caso el rendimiento de los Ford en asfalto ha sido bueno, y el propio Mikko se sentía satisfecho por su comportamiento. Cuando el finlandés mire por el espejo retrovisor verá a un nuevo rival, el MINI John Cooper Works WRC de Dani Sordo.
El español ha logrado un inicio tremendamente espectacular y regular, estando cuarto a 1.40.3 de la cabeza. Sí, un mundo, pero también un importante salto cualitativo por parte del equipo Prodrive. Su compañero Kriss Meeke es quinto, después de marcar un tercero scratch mediada la jornada, lo que evidencia el buen trabajo realizado. Entre ambos MINi apenas existe una diferencia de 17.7 segundos.
Petter Solberg, primer privado con su Citroën DS3 WRC, se encuentra a dos minutos de la cabeza, una posición que teóricamente tendrá fácil para defender, ya que cuenta con más de un minuto de ventaja sobre su hermano Henning, el cual se encuentra en una apasionante batalla con Kimi Raikkonen y Dennis Kuipers, los tres en un pañuelo de diez segundos. El Top Ten lo completa el luso Armindo Araújo con otro MINI.
Latvala, el primer líder del rallye, pinchaba su rueda trasera derecha en la última especial y perdía más de un minuto. Actualmente se encuentra a 6:10.7.
Clasificación 1ª Etapa Rallye de Alemania
1 Sebastien Loeb-Daniel Elena (Citroën DS3 WRC), 1h.18:21.4
2 Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Citroën DS3 WRC), a 7.7
3 Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC), a 1:18.4
4 Daniel Sordo-Carlos del Barrio (MINI John Cooper Works WRC), a 1:40.3
5 Kris Meeke-Paul Nagle (MINI John Cooper Works WRC), a 1:57.6
6 Petter Solberg-Chris Patterson (Citroën DS3 WRC), a 1:59.8
7 Henning Solberg-Ilka Minor (Ford Fiesta RS WRC), a 3:22.1
8 Kimi Raikkonen-Kaj Lindström (Citroën DS3 WRC), a 3:25.5
9 Dennis Kuipers-Frederic Miclotte (Ford Fiesta RS WRC), a 3:31.7
10 Armido Araújo-Miguel Ramalho (MINI John Cooper Works WRC), a 4:22.4
Programa sábado 20 de agosto
SS7 Hermeskeil-Gusenburg (11.37 km.), 8:18 h.
SS8 Bosenberg (14.29 km.), 9:31 h.
SS9 Birkenfelder Land (15.23 km.), 10:29 h.
SS10 Arena Panzerplatte (34.18 km.), 11:07 h.
SS11 Hermeskeil-Gusenburg (11.37 km.), 15:18 h.
SS12 Bosenberg (14.29 km.), 16:31 h.
SS13 Birkenfelder Land (15.23 km.), 17:29 h.
SS14 Arena Panzerplatte (34.18 km.), 18:07 h.
Texto: Javier Viera | Fotos: MotoraDiario.com
