Todos los aficionados guardan como oro en paño los recuerdos de una brillante etapa del automovilismo. Hablamos del Grupo B, ese periodo de tiempo que cobró protagonismo en 1983 y que, tras muchas acciones-reacciones-decisiones, se apagó con los últimos coletazos del año 1986. El Rallye El Corte Inglés, la prueba más importante del automovilismo insular y segunda en el panorama nacional, puede lucir orgullosa sus páginas comprendidas en ese espacio de tiempo.
1983: un Grupo B en lo más alto
Si bien en 1982 ya aparecía algún Grupo B, fue al año siguiente cuando ‘El Corte Inglés’ lucía una lista de inscritos de esas consideradas de ‘ensueño’. Fue un primer aviso, ya que principalmente eran los pilotos españoles quienes lucían y pilotaban esas máquinas.
Fue también un momento ideal para ver cómo Renault le tomaba el pulso a la prueba con base en Gran Canaria. ‘Genito’ Ortiz dominó con mano de hierro y se encaramó a lo más alto sin grandes complicaciones.
Todo en una edición marcada por el accidente del germano Fritzinger al comienzo de la cita. Por encima de Las Breñas, el piloto alemán se salía de la carretera con su Toyota, arrollando en su caída a un espectador, que fue encontrado sin vida a la mañana siguiente.
En la parte deportiva, para José María Ponce supuso el primero de sus siete títulos en el campeonato canario de rallyes. Por aquel entonces pilotaba un Volkswagen Golf GTI.
Clasificación
1. Eugenio Ortiz-Ramón Mínguez (Renault 5 Turbo Gr. B), 3h08:06
2. Antonio Zanini (Talbot Sunbeam Lotus Gr. B), a 3:55
3. Patrick Snijers-Peters Lambert (Porsche 911 SC Gr. 4), a 6:12
1984: Kaby, un británico que dejó su sello
La siguiente temporada tuvo un halo aún más marcado en lo que a la presencia de los Grupo B se refiere. Esto además ganó enteros, ya que coincidía con una presencia internacional mucho más destacada. Los Nissan 240 RS en manos de Shekkar Mehta y Terry Kaby se unían a los nacionales y canarios mejor armados.
Esta edición es recordada por el espectacular duelo que mantuvieron Terry Kaby y Carlos Alonso-Lamberti. Una lucha épica que a la postre se decidió a favor del británico, que se apoyaba en una conducción tan espectacular que, hoy, 32 años después, es recordada por los que presenciaron aquella prueba.
Clasificación
1. Terry Kaby-Kevin Gormley (Nissan 240 RS Gr. B), 2h56:19
2. Carlos Alonso-Lamberti-José Sarmiento (Opel Ascona 400 Gr. B), a 58”
3. Marc Etchebers-Christine Etchebers (Porsche 911 SC Gr. B), a 4:30
1985: Sainz inicia su camino hacia el estrellato
A estas alturas de la década de los 80 el Grupo B estaba plenamente consolidado. Al mismo tiempo, el Rallye El Corte Inglés iba ganando peso en el contexto del Campeonato de Europa –también en el nacional- y esto atraía a importantes figuras del panorama continental. La categoría caminaba con paso firme, aunque, el fallecimiento de Attilio Bettega en el Tour de Corse (2 de mayo de 1985) sembraba algunas dudas.
Esta edición estuvo marcada por la competitividad en la parte alta de la clasificación y por las diferentes alternativas que se registraron. Pero, a la postre, el capítulo de 1985 se resume con la primera de las cinco victorias consecutivas que obtuvo Carlos Sainz. Además, como en 1983, Renault elevaba el 5 Turbo a lo más alto.
Clasificación
1. Carlos Sainz-Antonio Boto (Renault 5 Turbo Gr. B), 2h56:59
2. Salvador Serviá-Jordi Sabater (Lancia Rally 037 Gr. B), a 58”
3. Carlos Alonso-Lamberti-José Sarmiento (Opel Manta 400 Gr. B), a 2:54
1986: Un adiós por todo lo alto
El Grupo B tocaba a su fin en la segunda parte de los 80. El accidente de Joaquím Santos (Ford RS 200) en Portugal, o el de Toivonen-Cresto (Lancia Delta S4) en el Tour de Corse sentenciaron la categoría. Para muchos de los involucrados –en diferentes ámbitos- no fue la mejor solución…
Fue una despedida por todo lo alto. Máquinas y pilotos de nivel se dieron cita en Gran Canaria para corroborar una de las mejores ediciones –sobre el asfalto- del Rallye El Corte Inglés. Carlos Sainz, después de superar algún que otro inconveniente, lograba su segunda victoria consecutiva y daba al Maxi 5 Turbo –también a Renault- uno de sus triunfos más importantes.
La llama del Grupo B se apagó pero, por suerte, quedó marcada a fuego en la larga y productiva historia del Rallye El Corte Inglés.
Clasificación
1. Carlos Sainz-Antonio Boto (Renault Maxi 5 Turbo Gr. B), 2h51:31
2. Antonio Zanini-Josep Autet (Ford RS 200 Gr. B), a 1:24
3. Jimmy McRae-Ian Grindrod (MG Metro 6R4 Gr. B), a 1:40
VICTORIAS (1983-1986)
Piloto
1. Carlos Sainz, 2
2. Eugenio Ortiz, 1
3. Terry Kaby, 1
Marca
1. Renault, 3
2. Nissan, 1
Modelo
1. Renault 5 Turbo, 2
2. Nissan 240 RS, 1
3. Renault Maxi 5 Turbo, 1
PODIOS (1983-1986)
Piloto
1. Carlos Sainz, 2
2. Antonio Zanini, 2
3. Carlos Alonso-Lamberti, 2
4. Eugenio Ortiz, 1
5. Patrick Snijers, 1 (con un Grupo 4)
6. Terry Kaby, 1
7. Marc Etchebers, 1
8. Salvador Serviá, 1
9. Jimmy McRae, 1
Marca
1. Renault, 3
2. Porsche, 2
3. Opel, 2
4. Talbot, 1
5. Nissan, 1
6. Lancia, 1
7. Ford, 1
8. MG, 1
Modelo
1. Renault 5 Turbo, 2
2. Talbot Sunbeam Lotus, 1
3. Porsche 911 SC (Gr. 4), 1
4. Nissan 240 RS, 1
5. Opel Ascona 400, 1
6. Porsche 911 SC (Gr. B), 1
7. Lancia Rally 037, 1
8. Opel Manta 400, 1
9. Renault Maxi 5 Turbo, 1
10. Ford RS 200, 1
11. MG Metro 6R4, 1
SCRATCH (1983-1986)
Piloto
1. Eugenio Ortiz, 22
2. Carlos Sainz, 22
3. Antonio Zanini, 10
… hasta 14 pilotos
Marca
1. Renault, 44
2. Opel, 11
3. Nissan, 9
… hasta 10 marcas
Modelo
1. Renault 5 Turbo, 33
2. Renault Maxi 5 Turbo, 11
3. Nissan 240 RS, 9
… hasta 13 modelos