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Diez años del debut de Lemes en el WRC

HISTORIA  |  MotorADiario  |  09 octubre 2017 16:08

Corría la primera semana del mes de octubre de 2007 cuando se producía el debut de Yeray Lemes en el campeonato del mundo de rallyes. De la mano de Auto-Laca Competición, el conejero se iba a poner a los mandos de un Citroën C2 S1600 acompañado a la derecha por Rogelio Peñate.

 

Unas semanas antes, concretamente en el Rallye Villa de Llanes, debutaba de manera oficial con este coche. Lograba acabar la prueba y, con ello, llegaría a la ronda española del mundial de rallyes con unos kilómetros importantes a su espalda.

En un ‘Cataluña’ que por aquel entonces se disputaba íntegramente sobre asfalto, el lanzaroteño dejó buenas sensaciones. Encuadrado en el Junior World Rallye Championship logró un scratch, un mejor tiempo que llegó en el ‘Coll de Grau’, la octava especial de la prueba con cerca de 27 kilómetros de recorrido. En aquel entonces apenas contaba con 20 años de edad.

Esa primera toma de contacto acabó con un abandono por rotura de motor; nunca trascendió si se debió al cambio de gasolina que existía entre el nacional y el mundial. Lemes puso rumbo a Córcega ese mismo lunes; Citroën Racing había programado un test privado con el pequeño R2 Max. Nada más allá.

Con la crisis ya invadiendo todos los mercados, a Lemes se le escapó una buena oportunidad para asentarse en el campeonato. Tuvo que esperar a 2010, después de ser campeón nacional de tierra un año antes, para concretar un programa. Por presupuesto debió optar por un Renault Clio S1600 de los italianos de G.M.A. Racing, no sin antes barajar la posibilidad de subirse a un Suzuki, el verdadero ‘coco’ de la categoría.

Aquella temporada la salvó la victoria en el ‘España-Cataluña’. Por el camino quedaron abandonos, exclusiones, experiencia de cara al futuro y un buen sufrimiento con una máquina y un equipo que no estaban preparados para aquel reto.

En 2011 nació la FIA WRC Academy. Durante ese curso volvió a demostrar rapidez, pero los abandonos en las dos primeras carreras y el pobre debut en Finlandia lastraron sus opciones al título. En Francia tuvo la oportunidad de ganar, pero fue cazado por dos radares y la penalización correspondiente le envió al tercer lugar.

Oficial con Volkswagen Motorsport
De nuevo el ‘Cataluña’ volvió a ser talismán. Después de una serie de movimientos, Volkswagen Motorsport, aún en fase de concretar su equipo de cara al debut del Volkswagen Polo R WRC en 2013, llamó al lanzaroteño para subirse a un Skoda Fabia S2000. Fue uno de los muchos pilotos que se probaron, pero sus buenas maneras al volante no compensaron su desconocimiento del inglés y de otras materias fundamentales.

 

Cuando parecía estar nuevamente en una lanzadera, en 2012 sólo realizó el Rallye de España con un Evo X, edición en la que no pudo materializar la victoria a pesar de algunos scratch en PWRC.

En 2013 se proclamó subcampeón del mundo en el JWRC, gracias a su victoria, de nuevo, en España. Los errores en Portugal, el bajo nivel mostrado en Finlandia y la condición de arriesgar en Francia le impidieron acercarse al título.

Volvió a probar suerte en 2014, pero el abandono en Alemania cuando matemáticamente optaba a ser campeón dinamitaron su último programa en el WRC. Su última visita fue el año pasado, cuando en España tomaba la salida con un Peugeot 208 R2.

Sus rivales, en equipos oficiales
La presencia de Yeray Lemes en el mundial de rallyes traía consigo la posibilidad de conocer a otros talentos de futuro. Muchos de los que fueron sus rivales ocupan hoy, o lo han hecho en algún momento, un volante oficial.

Thierry Neuville, rival en 2007, es hoy la punta de lanza de Hyundai Motorsport. Craig Breen, otro ‘gallo’ con el que debió lidiar en 2011, forma parte de Citroën Racing, con quienes subió al podio de Finlandia al volante de un DS3 WRC.

Keving Abbring también ha estado enrolado en equipos oficiales, José Antonio Suárez ha encaminado su carrera deportiva y su vínculo con Peugeot Sport le ha aportado dos años de ‘oficialidad’, Pontus Tidemand siguió ganando campeonatos y se hizo con la confianza de Skoda Motorsport y, así, un largo etcétera con los que Lemes se midió y en muchas ocasiones llegó a superar.

 

Para su disfrute personal, y para la historia del automovilismo canario, quedan sus 25 participaciones en el campeonato del mundo. Nadie ha competido tanto como él a ese nivel; por detrás dejó a Fernando Capdevila (14) así como a José María Ponce y Luis Monzón (3). Ahí es nada.

Sin embargo, la sensación compartida es que por talento pudo haber llegado más lejos. La falta de implicación personal, en algunos importantes campos que hoy requiere este deporte, así como la crisis iniciada en 2007, no jugaron a su favor.

 

Texto y foto: Javier Viera

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