Aunque no es puntuable para ninguna clasificación, a pesar de que muchos de los equipos se entregan al máximo, el Azores Airlines Rallye se puede dar por iniciado. El habitual City Show que se celebra en la avenida principal de Ponta Delgada es válido como calentamiento, justo antes de una jornada crucial.
La lluvia fue protagonista desde el primer momento, aunque podría dar un respiro en las jornadas del jueves y el viernes, a la espera de que el sábado pueda complicarse algo más. En cualquier caso, en esta toma de contacto los protagonistas fueron los aficionados, que no se marcharon a pesar del intenso aguacero que cayó por espacio de cinco o diez minutos.
El más aclamado fue el ídolo local Ricardo Moura, que con un Ford Fiesta R5 es candidato a plantarle cara a pilotos como Kajetan Kajetanowicz o Alexey Lukianuk, actual campeón y subcampeón europeo. El joven Ralfs Sirmacis, con un Skoda Fabia R5, también causó impresión por su agresividad y espectacularidad, al igual que Tamara Molinaro; la italiana, con un Opel Adam Cup, no desentonó en esta prueba espectáculo.
Marcos González y Rogelio Peñate también la realizaron con su Peugeot 208 R2. Los canarios se lo tomaron con calma a tenor de su ritmo, probablemente conservando la mecánica justo antes del inicio de una batalla que parte sin favoritos.
Mañana por la mañana el shakedown y el tramo de calificación ocuparán la mañana, así como la decisiva elección de la posición de salida. Por la tarde cuatro pruebas especiales, que aunque no lleguen a 30 kilómetros cronometrados en total juegan un papel fundamental.
Azores Airlines Rallye 2017 | Itinerario-Horario
Jueves 30 de marzo
TC1 Lagoa Stage (2,40 km), 15:21 h
TC2 Soluçoes M (7,08 km), 15:40 h
TC3 Vila Franca-Sao Brás (13,47 km), 16:25 h
TC4 Grupo Marques (3,95 km), 17:22 h
Total: 26,90 km
Foto: Gustavo Alonso