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WRC
Es de justicia reconocer la labor de un copiloto, en este caso y de manera concreta, la de Rogelio Peñate. Bien es cierto que estos primeros artículos que resumen las mejores batallas de los nuestros en el WRC han estado enfocadas a los pilotos, pero era obligado reservar un espacio para el navegante de Santa Lucía de Tirajana.
Buena parte de su carrera en el WRC la realizó junto a Yeray Lemes, concretamente, 25 de sus rallies fueron junto al lanzaroteño. Le acompañó en el debut de ambos en Cataluña, allá por el año 2007. En 2010 repitió, logrando una victoria en el JWRC de aquella temporada. En 2013, con otra victoria en el JWRC se proclamaron subcampeones del mundo Júnior. Posteriormente, siguió acompañando al conejero en sus participaciones intermitentes hasta el año 2016.
Fue en 2017 cuando se estrenó con otro piloto, Surhayén Pernía. El cántabro compitió en Monte – Carlo y Peñate se convirtió en el primer canario en acabar la prueba en el Principado, circunstancia que no pudieron firmar Chicho Reyes (1965) o José María Ponce (1997), repitiendo este año en su primera cita del 2025.
Después de un breve paréntesis, Peñate unió su camino, en 2019, junto a Diego Domínguez Jr, con quien celebró dos pruebas en 2019. Fue una etapa dura, no en vano, en 2020 irrumpió la pandemia, lo que no impidió que el santaluceño se siguiese dejando ver por el WRC. En ese momento compartió habitáculo con Fabrizio Zaldívar y Alejandro Mauro, hasta que, desde 2022, compite por todos los rincones del mundo junto a Domínguez Jr.
Junto a él fue doble subcampeón del mundo en 2023 y campeón del mundo en WRC3 en 2024. Así, el grancanario se ha convertido en el primer canario que puede cantar, a voz en grito, que es campeón mundial.
En el WRC, Rogelio Peñate ha llevado la bandera de Canarias donde ningún otro piloto o copiloto ha podido hacerlo. Lo hizo en 2010 junto a Yeray Lemes en la primera edición mundialista del Rally de Bulgaria, un país inédito para los nuestros, como también lo han sido Kenia (Rally Safari), México, Chile y Japón, además de Suecia y Croacia, donde también compitió el lanzaroteño Raúl Hernández.
A ello sumará Paraguay, en el estreno de la cita sudamericana en el WRC, por lo que muy pronto alcanzará las 60 participaciones en el Campeonato del Mundo, más del doble que su buen amigo Yeray Lemes, el piloto que encabeza la tabla entre los de su gremio.
Cabe destacar que, a sus presencias en el WRC, Peñate suma otras muchas a nivel internacional, tantas que le convierten en el navegante canario más destacado de la historia y uno de los más relevantes del panorama nacional.
Para terminar, y regresando a la etapa que vivió junto a Yeray Lemes, el grancanario guarda con enorme recuerdo su episodio como copiloto oficial de una marca. Fue en el Rally España – Cataluña de 2011, cuando de la mano de Volkswagen Motorsport se subieron a uno de los Skoda Fabia S2000 ‘selección’. Sin duda, uno de sus momentos más destacados, no en vano, la actuación de ambos, tanto en tierra como en asfalto, fue meritoria.
Lo mejor, sin duda, la carrera que aún le queda por delante.
