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FIA ERC - FIA European Rally Championship | JDS Machinery Rally Ceredigion
El Campeonato de Europa de Rallyes hará su penúltima para del año 2026 este fin de semana (del 4 al 6 de septiembre) con la disputa del JDS Machinery Rally Ceredigion.
La cita galesa acoge por tercer año consecutivo al FIA European Rally Championship, y esta temporada lo hace con la vitola de ser la última cita sobre asfalto del certamen, antes de su clausura definitiva en el mes de octubre sobre los espectaculares tramos de tierra del norte Portugal que significarán el regreso de Fafe a la ronda continental.
Aunque no presenta una de las mejores listas de inscritos del año en el ERC, ya que de los 132 equipos registrados, solo 29 tendrán prioridad dentro del certamen europeo. De ellos, destaca la figura de Kris Meeke como invitado excepcional a esta penúltima cita del campeonato al cual regresa después de 20 años, cuando compitiese por última vez en la cita de Polonia del FIA ERC. Con cinco victorias absolutas en el mundial de rallyes, el británico participará en la prueba con un Toyota GR Yaris Rally2 del equipo galés Melvyn Evans Motorsport y con Noel O'Sullivan a su derecha, siendo un serio aspirante a la victoria final.
Más allá del ‘hype’ que genera la participación de Meeke en Ceredigion, el otro foco de atención se centrará en la lucha por el campeonato europeo. Teemu Suninen, que participa por primera vez aquí, llega como líder con 25 puntos de ventaja sobre Andrea Mabellini, que fue sexto en la edición del pasado año. En un engendro matemático, el piloto de finlandés de The Racing Factory necesita salir de Gales con 36 puntos de ventaja, es decir, necesita sumar once puntos más en esta prueba con respecto al piloto italiano de Lancia para certificar su título europeo, un reto difícil para el ex piloto mundialista, más aún cuando pilotos como Mabellini o Marczyk, parecen llegar en su mejor momento de forma en estos últimos compases de la temporada.
El polaco, vigente campeón del ERC, está casi descartado de la pelea para renovar título ya que le separan 39 puntos con respecto a Suninen, pero sí que puede ser un aspirante al subcampeonato debido a que le restan catorce puntos para alcanzar a Andrea Mabellini. Sin embargo, su compatriota Jakub Matulka, también parece haber recuperada el ritmo a medida de que avanzaba la temporada, y llega Ceredigion situado en la P4 del campeonato con 53 puntos, a solo diez de su referente polaco.
Junto a estos nombres, otros habituales del ERC competirán en los espectaculares tramos ondulados de los condados galeses de Ceredigion y Powys, como son Erik Cais, Simone Tempestini, Philip Allen, Pierre Ragués o el vigente campeón del Master ERC, el checo Martin Vleck. Junto a ellos, talento local conformado por Max McRae, Osyan Price o Meyrion Evans.
Además, la cita será puntuable para el apartado ERC Junior, que reúne un total de nueve tripulaciones donde no faltan los jóvenes del ADAC Opel Rallye Team, el belga Tom Heindrichs y el alemán Timo Schulz, primero y segundo respectivamente en el campeonato. Por su parte, Ville Vatanen podría certificar el título del ERC3 en Ceredigion si es capaz de sumar 19 puntos con respecto a los irlandeses Casey Jay Coleman y Kalum Graffin, quienes junto al checo Petr Kačírek, tienen posibilidades matemáticas de impedir que Vatanen se proclame campeón, pero necesitarían obtener una gran puntuación en las dos últimas rondas de la temporada y esperar que el joven finlandés se venga abajo.
La cita galesa se pondrá en marcha mañana viernes 4 de septiembre con la disputa de la free practice, qualifying y shakedown a partir de las 09:00hrs. La novedad este año es que la primera etapa se divide entre cuatro tramos el viernes, incluyendo dos especiales nocturnas y ocho el sábado, mientras que la segunda etapa del domingo cubre tan solo cinco tramos cronometrados. Una de las circunstancias a tener en cuenta será la lluvia, que promete ser protagonista durante los tres días de competición y que complicará aún más los exigentes tramos galeses.
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