El noruego alcanzó por fin su primera victoria en el IRC 2011 con ocasión del Rallye de Escocia y se engancha a la pelea por el título, el cual se decidirá en Chipre con hasta seis pilotos con posibilidades.
Nunca un certamen había presentado tantas alternativas a la hora de su desenlace, y eso gracias a la brillante idea de los organizadores del Intercontinental Rallye Challenge de dotar a los dos últimos rallyes del año de un mayor coeficiente.
El primer gran beneficiado de esa medida ha sido el piloto de Skoda UK Motorsport. Andreas Mikkelsen dominó la cita escocesa demostrando una vez más que se le da bien este tipo de terreno resbaladizo. Con algún susto lógico sobre un terreno deslizante y lleno de trampas, Andreas ha logrado por fin la recompensa a tantos malos tragos, y además esto le ha proporcionado tener muchas opciones de cara al título con un Skoda Fabia S2000 que ha funcionado a la perfección en los últimos rallyes.
La segunda posición ha sido para un Juho Hänninen que ha tenido que remontar para, a la postre, cosechar otro gran resultado. Quizás sea el finlandés, ahora el segundo clasificado en el IRC, el que más opciones tiene para renovar el título, ya que es el único de los seis candidatos que no descontará resultados, y por tanto sumará lo que coseche en esa cita de máximo coeficiente. Eso sí, siempre y cuando lo inscriba Skoda Motorsport, ya que Jan Kopecky, a pesar de liderar, no las tiene todas consigo.
El podio lo completó un sorprendente Bryan Bouffier. El galo sorprendió a todos con las prestaciones en tierra del Peugeot 207 S2000, y su buena bolsa de puntos le vale para tener opciones en Chipre, una cita en la que según sus palabras no tiene asegurada su participación. Pues ya le vale a Peugeot Sport después de haber estado en las restantes pruebas...
Uno de los pilotos de la FIA WRC Academy, Craig Breen, se convirtió en una de las gratas sorpresas del rallye, acabando cuarto con el Ford Fiesta S2000 a pesar de contar con algunos problemas de motor. El irlandés, que se jugará el título en el certamen donde compite Yeray Lemes, ha tenido su segundo intento en el IRC después de haber estado en la prueba de asfalto de la República Checa, y lo cierto es que lo ha hecho realmente bien en ambas oportunidades.
Sin lugar a dudas el menos afortunado ha sido el checo Jan Kopecky. El líder del certamen sólo pudo ser quinto en su primera visita a Escocia, lo que unido a tener que descontar resultados ya desde la prueba anterior, únicamente le han permitido mejorar en tres puntos su bagaje de puntos, no aprovechando por tanto este rallye de mayor coeficiente. En Chipre, un rallye con superficies mixtas, deberá mejorar sus prestaciones para tener las máximas opciones, y es que Skoda Motorsport nunca había apostado tan fuerte por él.
Thierry Neuville, en su tercer rallye sobre tierra con un tracción total, anduvo algo perdido y cometió algunos errores, dañando levemente el Peugeot 207 S2000. Pero lo realmente importante es que pudo sobreponerse y en los dos cortos tramos finales superó a un desdibujado Toni Gardemeister, alcanzando los puntos suficientes para ser tercero en la clasificación provisional del campeonato. Tras el veterano finlandés de Skoda finalizó otro piloto de la 'Academia', el británico Alastair Fisher, el vencedor en el pasado Rallye de Francia del WRC tras la penalización de Yeray Lemes. Con otro Ford Fiesta S2000 hizo manos y superó claramente al primer R4 clasificado, el del japonés Arai, que ya parece encontrar la luz al final del túnel. El Top Ten lo firmó el alemán Matthias Kahle sobre otro Skoda Fabia S2000, aunque a cerca de diez minutos de los vencedores.
Con el Honda Civic Type R3, Martin Kangur fue el primer dos ruedas motrices clasificado, logrando más de tres minutos sobre el Ford Fiesta R2 de John MacCrone.
El primer grupo N convencional clasificado fue el del italiano Marco Cavigioli, a los mandos de un Mitsubishi Lancer Evo IX, tras superar en 51.5 segundos al Subaru Impreza de Arman Smailov. En este apartado hay que lamentar el abandono del finlandés Jarkko Nikara, que llegó a ser sexto absoluto con otro Lancer Evo IX.
También indicar la pésima actuación de Guy Wilks. El titular de Peugeot UK, que llegó a liderar este rallye al inicio, ya fue víctima de algunos trampos con salidas de carretera incluida, y cuando ya iba noveno tras remontar, rompía una llanta en la última especial del rallye, 'Scone Palace', de apenas 2.84 km. El británico no pasará de la séptima plaza en el certamen con un vehículo que Kris Meeke llevó al triunfo en 2009, y eso que empezó con un brillante podio en el 'Monte Carlo' de esta misma temporada.
Clasificación Rallye de Escocia
1 Andreas Mikkelsen-Ola Floene (Skoda Fabia S2000), 1h.55.17.2
2 Juho Hänninen-Mikko Markkula (Skoda Fabia S2000), a 26.4
3 Bryan Bouffier-Xavier Panseri (Peugeot 207 S2000), a 1:35.3
4 Craig Breen-Gareth Roberts (Ford Fiesta S2000), a 2:05.1
5 Jan Kopecky-Petr Stary (Skoda Fabia S2000), a 2:11.7
6 Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Peugeot 207 S2000), a 3:10.4
7 Toni Gardemeister-Tapio Suominen (Skoda Fabia S2000), a 3:11.5
8 Alastair Fisher-Daniel Barritt (Ford Fiesta S2000), a 4:59.9
9 Toshihiro Arai-Dale Moscatt (Subaru Impreza R4), a 8:17.6
10 Matthias Kahle-Peter Göbel (Skoda Fabia S2000), a 9:36.1
Clasificación IRC
1 Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000), 131 puntos
2 Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000), 125 puntos
3 Thierry Neuville (Peugeot 207 S2000), 115 puntos
4 Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia S2000), 111.5 puntos
5 Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000), 110.5 puntos
6 Freddy Loix (Skoda Fabia S2000), 103 puntos
Texto: Javier Viera | Fotos: MotoraDiario.com
