La cita que tiene lugar en pleno Océano Atlántico contará con una lista de inscritos corta pero plena de calidad, con nada menos que siete claros candidatos al triunfo.
La próxima semana se celebrará la primera prueba sobre tierra del IRC 2011. Después de `Monte Carlo´, `Islas Canarias´, `Tour de Corse´, `Yalta Rallye´ e `Ypres´, le toca el turno a los especialistas en esta superficie, y es por ello por lo que sorprende la ausencia de Toni Gardemeister. El finlandés del Skoda Fabia S2000, que esta temporada se encuentra compitiendo con los neumáticos Hankook, hubiera tenido una gran oportunidad de mejorar los mediocres resultados sobre el asfalto. Lo mismo pasa con Freddy Loix, que tras la victoria en su casa pasó a liderar el campeonato, o su compatriota Thierry Neuville, también ausente en las islas portuguesas.
Nuevamente abre la lista lista de inscritos el galo Bryan Bouffier, que tiene una gran oportunidad con su Peugeot 207 S2000 para engancharse a la lucha por el tÃtulo, aunque su rendimiento sobre la tierra puede ser una incógnita.
No lo será para Juho Hanninen. El finlandés ha visto ampliado su programa en un campeonato que ya venció en 2010 y en el que cuenta ya con dos triunfos. Sin duda será uno de los favoritos con el Skoda Fabia S2000, aunque en su contra está que tendrá la mente puesta en un par de dÃas más adelante, con su participación en el Rallye de Finlandia encuadrado en el S-WRC, apartado donde también es lÃder. Su compañero Jan Kopecky también deberá empezar a pensar en alguna victoria que premie su regularidad, aunque la de Azores no será la prueba más fácil para dar algo más que el 100%.
Dos pilotos que deberán "mojar" son Guy Wilks y Andreas Mikkelsen. A ambos se les presupone rapidez, pero lo cierto es que no han terminado de dar una a derechas, especialmente el noruego de Skoda, que en dos de los cinco rallyes disputados apenas ha logrado hacer el primer tramo cronometrado. Otro que podrÃa mejorar sus prestaciones del asfalto es el sueco Patrik Sandell, pero donde sin lugar a dudas están puestas todas las miradas es en el local Bruno Magalhaes.
El titular de Peugeot Sport Portugal ya logró la victoria en este mismo escenario la temporada pasada, y sin ningún genero de dudas está en el terreno ideal para enderazar una temporada que no está siendo del todo fácil.
Nueva presencia del grupo R4, con los japoneses Toshihiro Arai y Fumio Nutahara, con sendos Subaru Impreza. Un grupo que será interesante ver rodar en tierra, una vez que se ha comprobado que de momento en asfalto apenas son más competitivos que los convencionales N4, por supuesto muy lejos de los S2000 a los que se querÃan acercar.
La cita portuguesa está conformada por 17 pruebas especiales y 205.09 kilómetros cronometrados repartidos en tres jornadas.
Clasificación IRC
1 Freddy Loix 70 puntos
2 Bryan Bouffier 67 puntos
3 Juho Hanninen 58 puntos
4 Jan Kopecky 55 puntos
5 Thierry Neuville 48 puntos
Texto: Javier Viera | Fotos: MotoraDiario.com
