El finlandés cosechó el tercer triunfo del año, este en Azores, y nuevamente pasa a liderar el IRC. Mikkelsen, segundo, alcanzó su mejor resultado de la temporada, mientras que Kopecky, tercero, sigue fiel a su regularidad.
La última etapa del Rallye de Azores deparaba, a priori, una intensa lucha entre Hänninen y Mikkelsen, una circunstancia que parecía se iba a llevar a cabo cuando el noruego arretaba al finlándes el liderato por apenas un par de segundos en el primer tramo del día.
Pero esta circunstancia pareció encender al actual campeón del certamen, que en la siguiente prueba cronometrada machacaba literalmente al titular de Skoda UK con un repaso de 13.9 segundos. A partir de ahí Andreas levantó el pie del acelerador y dejó correr a Juho, a pesar de recortar otro par de segundos a mitad de etapa.
A la postre Juho Hänninen llegó a la meta final con más de 40 segundos de ventaja sobre Andreas Mikkelsen, acabando los dos satisfechos. El primero de ellos porque alcanza el tercer triunfo del año, con lo que llegará a Finlandia, prueba puntuable para el S-WRC, como líder en dos certámenes, y el segundo porque con este resultado acaba con su mala suerte en las citas del IRC.
El podio lo completó Jan Kopecky, otro más a la sombra de Hänninen. El checo heredó la plaza de Bruno Magalhaes cuando el luso tuvo que abandonar en la mañana de hoy por problemas de transmisión en el Peugeot 207 S2000. Esto benefició también de manera notable a Bryan Bouffier. El francés acabó cuarto como único Peugeot oficial en la meta, pero lo más importante para él son los puntos que pudo sumar, en un terreno complicado y sobre tierra que le mantienen en segundo lugar del certamen.
Incluso, el de Peugeot France puede marcharse contento a casa, ya que el noruego Patrik Sandell estuvo yendo de menos a más, y sólo una penalización de un minuto le apartó de estar más arriba.
Ricardo Moura se hizo con el grupo N a los mandos de un Mitsubishi Lancer Evo IX, mientras que Paulo Maciel hizo lo propio en 2RM con su Citroën Saxo VTS.
Los R4 presentes, sendos Subaru Impreza, andaron con muchos problemas, y el primero de ellos, el de Nutahara, acabó a casi 20 minutos del vencedor. Su próximo reto, según Toshihiro Arai, será en Hungría.
Clasificación final Rallye de Azores
1 Juho Hänninen/Mikko Markkula (Skoda Fabia S2000) 2h19:03.8
2 Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (Skoda Fabia S2000) + 42.3
3 Jan Kopecký/Petr Starý (Skoda Fabia S2000) + 1:46.0
4 Bryan Bouffier/Xavier Panseri (Peugeot 207 S2000) + 3:36.2
5 Patrik Sandell/Staffan Parmander (Skoda Fabia S2000) + 4:33.3
6 Ricardo Moura/Sandro Eiró (Mitsubishi Lancer Evo IX) + 6:07.0
7 Vitor Lopes/Hugo Magalhaes (Subaru Impreza ) + 9:52.1
8 Vitor Pascoal/Luis Ramalho (Mitsubishi Lancer Evo X) + 12:47.3
9 Sergio Silva/Nestor Cordeiro (Subaru Impreza) + 14:00.3
10 Paulo Maciel/Filipe Gouveira (Citroën Saxo VTS) + 18:10.7
Clasificación IRC
1 Juho Hänninen 83 puntos
2 Bryan Bouffier 79 puntos
3 Freddy Loix 70 puntos
4 Jan Kopecky 70 puntos
5 Thierry Neuville 48 puntos
Próxima cita: Barum Rallye, 26 al 28 de agosto.
Texto: Javier Viera | Fotos: MotoraDiario.com
