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FIA ERC | ERC Junior | ERC4 | Rally Islas Canarias
El Rally Islas Canarias vuelve a contar en su lista oficial de inscritos con el Junior ERC. Esta ventana de la competición destinada a los más jóvenes agrupa a un total de 14 equipos que representan a nada menos que diez nacionalidades.
Con su victoria en Hungría hace unos días, Max McRae es el líder de este apasionante apartado, una categoría de jóvenes que llegará a Gran Canaria con el ánimo de dar un importante espectáculo.El apellido McRae no es nuevo en la historia de este rally. El abuelo de Max, Jimmy, compitió en 1986 con un MG Metro 6R4 con el que fue tercero por detrás de Carlos Sainz y Antonio Zanini, para repetir en 1992 con un Ford Sierra Cosworth, año en el que acabó séptimo. Su padre Alister lo hizo un año después, finalizando en el podio de Grupo N con otro Ford Sierra. Por tanto, Max es sobrino de Colin McRae, el campeón del mundo de la temporada 1995.
El británico se va a enfrentar a otros 13 equipos, de los que sólo dos conocen el rally: Daniel Polásek y Pátrik Herczig. El primero, checo lo disputó, y lo terminó, en la edición de 2022 a bordo de un Ford Fiesta Rally4, por lo que puede partir con una ligera pero importante ventaja aunque no haya tenido el mejor comienzo de temporada en Hungría, donde acabó noveno de la general. Por su parte, el piloto húngaro disputó la cita isleña el mismo año pero dentro del Clio Trophy by Toksport acabando aquel año en la sexta plaza del trofeo y conocedor de la mayoría de tramos por discurre esta edición. Subido esta vez a un Peugeot 208 Rally4, el hijo del conocido Norber Herczig, intentará enmendar en Canarias el abandono que sufrió en la cita inaugural del ERC.
Especial mención merece la participación del sueco Mille Johansson, que fue el primer líder del JWRC pero este año ha decidido apostar por segundo año consecutivo por el ERC Junior. Aunque el asfalto no es su superficie predilecta, la P3 de Hungría y su continuo crecimiento le hace ser uno de los favoritos a la victoria. No será el único ‘junior’ venido desde Suecia, ya que a la cita acudirá el último ganador de la Opel e-Rally Cup, en la figura de Calle Carlberg. El joven piloto oficial de Opel estaba cuajando una buena actuación Hungría cuando tomó el camino del abandono. A diferencia de su compatriota, Callberg se defiende bien en asfalto y el Corsa Rally4 oficial es de las mejores monturas de la categoría.
Otro aspecto a reseñar es la apuesta que dos federaciones nacionales han hecho este año en el ERC Junior. Por un lado la italiana a través del ACI Team Italy que aportará tres pilotos este año en el certamen, debutantes todos ellos en el ‘Islas Canarias’. El más experimentado es Mattia Zanin de 25 años, que ya completó el pasado año una temporada completa en la ‘junior’ acabando en la sexta plaza final, un resultado mejorable en este 2024 donde aspira a podio. Sus compatriotas son dos jóvenes promesas de la cantera italiana, Davide Pesavento (22), Geronimo Nerobutto (21), siendo el primero de ellos el ganador del certamen junior en Italia en 2023, estrenándose ambos esta temporada a nivel internacional. Por su parte, la federación irlandesa a través de su MiRallyAcademy del Motorsport Ireland Rally Academy presenta a la fémina Aoife Raftery (23), quien el pasado año completara el 80% del calendario del ERC Junior, y el jovencísimo Jack Brennan, que con tan solo 19 años se ha lanzado ya a la escena internacional. Tanto Raftery y Brennan tuvieron un notable debut en Hungría, siendo cuarta y quinto respectivamente, titubeando incluso con el podio en algunas ocasiones la buena de Aoife.
Alemania por su parte presenta dos bazas este año, el experimentado Timo Schulz (24) y el jovencísimo Liam Muller (19). Como buenos alemanes, ambos acudirán a Canarias a bordo de sendos Corsa Rally4, pero el primero de ellos lo hará bajo el paraguas oficial del ADAC Opel Rallye Junior Team, estructura con la que repite por segundo año consecutivo. No es de extrañar ver a Schulz en posiciones delanteras dentro de la categoría dado el nivel mostrado sobre asfalto el pasado año. Por su parte, Muller se estrena este año en el ERC con la idea de conocer la categoría y las pruebas que componen el calendario, a pesar de ser uno de los pilotos más activos de la categoría ya que prácticamente se pasa corriendo todos los fines de semana en distintas partes de Europa.
Por último, y algo alejados de la que podría ser su superficie de confort, la tierra, están Karl-Markus Sei (19) y Aleksandar Tomov (18). El primero, fruto de la cantera estonia, disputará en Canarias su primera prueba de asfalto a la que llega después de un mal comienzo en Hungría. Por su parte, el búlgaro Tomov es el piloto más joven de la categoría, pero cuenta con algo de experiencia incluso fuera de su país natal, con participaciones en Grecia, Rumanía o Italia, contando además con un título a nivel nacional el conseguido el pasado año en la clase 5 rumana.
* Imagen: Tagai Racing
