El año de Huttunen

WRC 3 | Poland Championship

Uno de los nombres propios del arranque tardío de este raro 2020, es  Jari Huttunen, quien no se ha bajado del podio en ninguna de sus apariciones hasta el momento, cosechando este pasado fin de semana su primera victoria absoluta del año, junto con su copiloto, el experimentado Mikko Lukka.

El finlandés, asesorado y avalado por su compatriota Marcus Gronholm, tenía como objetivo principal para esta presente temporada disputar al completo el Campeonato Nacional de Rallyes en Polonia, a los mandos de un Hyundai i20 R5 con el apoyo de Hyundai Poland Racing y el equipo Kowax Racing. Además, con cierto respaldo de la marca Hyundai Costumer Racing, planeaba hacer algunas incursiones dentro del WRC-3.

Aunque a principios de temporada, con la incursión del equipo Hyundai Motorsport en la categoría WRC-2 creíamos que Huttunen sería uno de los elegidos para su alineación titular, la realidad fue que Nikolay Gryazyn y Ole-Christian Veiby fueron finalmente los escogidos por la marca coreana. Con una de las vías hacía el mundial de rallyes agotadas, el finlandés se plantó en Suecia, segunda cita del WRC, con la montura que usaría para el resto de la temporada en campeonato polaco. No solo ganó la categoría WRC-3, en una bonita pugna con Emil Lindholm, sino que además sería décimo absoluto y el mejor vehículo R5 en la clasificación final, por encima de los dos Hyundai i20 R5 oficiales, en una clara declaración de intenciones.

Tras el parón obligado debido a la crisis sanitaria del Covid-19, Huttunen reinició su temporada en el Rally de la Bohemia, prueba que inauguraba el certamen nacional checo de rallyes, y una prueba genial para el finlandés de Hyundai acumulara kilómetros sobre asfalto, finalizando en la P3 de la general, siendo el único capaz de seguir el ritmo de los inalcanzables Vaclav Pech y Jan Kopecky.

Con el mismo objetivo de rodar y hacer kilómetros sobre al alquitrán, Huttunen y el equipo Hyundai Poland Racing se presentaban en tierras italianas para disputar el Rally di Alba, donde estrenaban en asfalto un i20 R5 de nueva hornada, en un test vital antes de afrontar la primera cita del nacional polaco. La carrera del finlandés volador fue sensacional, ya que fue capaz de mantener el pulso con los pilotos de fábrica de Hyundai, el irlandés Craig Breen, a la postre ganador por solo 8.7s sobre Huttunen, y Sordo, que se clasificó tercero a casi 20 segundo del piloto finlandés de 26 años, en una de sus mejores actuaciones sobre asfalto que se le recuerdan.

SU PRIMERA VICTORIA ABSOLUTA EN ASFALTO

Y llegó su primera victoria absoluta sobre asfalto. Fue este fin de semana con la disputa del Rajd de Rzeszowski, primera prueba del nacional polaco, principal objetivo de Huttunen para este año, y donde no tuvo fácil el auparse a la primera plaza ya que se encontró a un Gregorz Grzyb batallador, al que aventajó finalmente en 8,6s en la clasificación. Una victoria que le avala como ese piloto completo y competitivo en todas las superficies, algo que se le venía exigiendo hasta ahora, demostrando que talento y velocidad tiene de sobra, añorando quizás esa parte del apoyo que lo impulsaría a un programa consistente en un WRC o quizás, jugarse las barbas por un título absoluto en el FIA ERC.

EL FUTURO

Las próximas pruebas  para Jari Huttunen, pasan por participar en el South Estonian Rally a finales de agosto, una prueba que le servirá de preparación para el Rally de Estonia, del 4 al 6 de Septiembre, cita que servirá de reinicio del WRC, y donde el joven finlandés volverá a medirse con los rivales del WRC-2 y el WRC-3. ¿Habrá nuevo recado a Hyundai Motorsport N? No lo sabemos, pero de momento podemos afirmar, que en este arranque de 2020, está siendo el año de Jari Huttunen.

* Foto: Hyundai Motorsport